Η Έμμυ Ναίτερ, ήταν γόνος εβραϊκής οικογένειας της βαυαρικής πόλης του Έρλαγκεν. Ο πατέρας της ήταν ο μαθηματικός Μαξ Ναίτερ. Η Έμμυ αρχικά σχεδίαζε να διδάξει γαλλικά και αγγλικά αφού περάσει τις απαιτούμενες εξετάσεις, αλλά, αντίθετα, σπούδασε μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο του Έρλαγκεν, όπου ο πατέρας της δίδασκε.Μετά την ολοκλήρωση της διατριβής της το 1907 υπό την επίβλεψη του Πωλ Γκόρνταν, εργάστηκε στο Ινστιτούτο Μαθηματικών του Έρλαγκεν άνευ αποδοχών για επτά χρόνια.

Το 1915, προσκλήθηκε από τον Ντάβιντ Χίλμπερτ και τον Φελίξ Κλάιν για να ενταχθεί στο τμήμα μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν, ενός παγκοσμίου φήμης κέντρου της μαθηματικής έρευνας. Όμως η Φιλοσοφική σχολή έφερε αντιρρήσεις κι έτσι αυτή πέρασε τέσσερα χρόνια διδάσκοντας με το όνομα του… Χίλμπερτ! Η εξουσιοδότησή της εγκρίθηκε το 1919, επιτρέποντάς της να αποκτήσει το βαθμό του Privatdozent.Το 1932 η Έμμυ Ναίτερ και ο Εμίλ Άρτιν έλαβαν το βραβείο Ackermann–Teubner για τη συμβολή τους στα μαθηματικά. Το βραβείο ήταν χρηματική ανταμοιβή των 500 μάρκων του Ράιχ και θεωρήθηκε ως μια αναμενόμενη επίσημη αναγνώριση του σημαντικού έργου της στον τομέα αυτό. Παρ ‘όλα αυτά, οι συνάδελφοί της εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για το γεγονός ότι δεν εξελέγη στο Göttingen Gesellschaft der Wissenschaften (Aκαδημία των Eπιστημών) και ποτέ δεν προήχθη στη θέση του Ordentlicher Professor…

Σημειώνεται, ότι η Έμμυ Ναίτερ, παρέμεινε ηγετικό στέλεχος του Τμήματος Μαθηματικών του Γκέτινγκεν μέχρι το 1933. Οι μαθητές της ήταν γνωστοί και ως “αγόρια της Ναίτερ“.

Όταν ανέλαβε τη διεύθυνση της ολομέλειας το 1932 στο Διεθνές Συνέδριο των Μαθηματικών στη Ζυρίχη, το αλγεβρικό της δαιμόνιο είχε αναγνωριστεί σε όλο τον κόσμο.

Το επόμενο έτος, η κυβέρνηση της ναζιστικής Γερμανίας καθαίρεσε τους Εβραίους από πανεπιστημιακές θέσεις και η Ναίτερ μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αναλάβει θέση στο Bryn Mawr College της Πενσυλβάνια.

Το 1935, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για μια ωοθηκική κύστη και πέθανε τέσσερις ημέρες αργότερα,  στις 14 Απριλίου 1935 και σε ηλικία 53 ετών…