Ο Τζων Χάρισον που γεννήθηκε το 1693, στο Γιορκσάϊρ της Αγγλίας ήταν αυτοδίδακτος ωρολογοποιός και ξυλουργός, ο οποίος κατάφερε να βοηθήσει εκατοντάδες ναυτικούς, δημιουργώντας το πρώτο θαλάσσιο χρονόμετρο για τη μέτρηση του γεωγραφικού μήκους στη θάλασσα, μετά από παρότρυνση της τότε βρετανικής κυβέρνησης!

Συγκεκριμένα, στο Λονδίνο το 1714 δημιουργήθηκε η Επιτροπή Γεωγραφικού Μήκους, η οποία προσέφερε 20.000 λίρες σε όποιον ανακάλυπτε έναν τρόπο να μετρηθεί αυτό. Έτσι, ο Χάρισον εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και το 1728 άρχισε να εργάζεται πάνω στο χρονόμετρο, για να ολοκληρώσει το έργο του μετά από επτά χρόνια – το 1735.

Το εκπληκτικό του δημιούργημα τού προσέφερε το έπαθλο και μεγάλη δόξα. Χάρις σε αυτόν, οι ναυτικοί μπορούσαν να ορίσουν με απόλυτη ακρίβεια όχι μόνο το γεωγραφικό μήκος και πλάτος, αλλά να κάνουν το ταξίδι όσο το δυνατόν πιο ασφαλές.